Früherer Fußballstar George Best gestorben
London (dpa) - Der frühere Fußballstar George Best ist auf der Intensivstation des Londoner Cromwell Hospitals im Alter von 59 Jahren gestorben. Er erlag den Folgen einer schweren Lungen- und Nierenentzündung.
"Ich habe nicht nur meinen Vater verloren, sondern wir alle haben einen wunderbaren Menschen verloren", sagte sein Sohn aus erster Ehe, der 24-jährige Calum. Ehemalige Mitspieler, der britische Premierminister Tony Blair und sein irischer Amtskollege Bertie Ahern würdigten Best als einen der besten Fußballer überhaupt.
"George Best war einer der größten Fußballer, die Großbritannien jemals hervorgebracht hat. Wer ihn auf dem Platz spielen gesehen hat, wird ihn niemals vergessen", sagte Blair. Trauernde Fans legten vor dem Krankenhaus ein Meer von Blumen, Trikots und Schals nieder.
Sir Bobby Charlton, Mitglied von Englands Weltmeistermannschaft 1966, hatte seinen einstigen Mannschaftskameraden wenige Stunden vor dessen Tod noch ebenso besucht wie Denis Law, der 1964 zu "Europas Fußballer des Jahres" gewählt wurde. "ManU"-Trainer Alex Ferguson würdigte Best als "größten britischen Fußballer von allen". Bayern Münchens Ex-Profi Mark Hughes meinte gar: "Ich werde ihn immer als besten Fußballer der Welt in Erinnerung behalten."
Das Ärzteteam im Cromwell Hospital hatte die lebenserhaltenden Maßnahmen am Freitagmorgen eingestellt, da innere Blutungen zu Multiorganversagen geführt hatten. Bests 87-jähriger Vater Dickie, Geschwister und Sohn Calum hatten die Nacht am Sterbebett verbracht. Sie bedankten sich "für die abertausenden E-Mails, die uns so viel bedeuten". Die Familie hatte zuvor angekündigt, dass die Organe des Fußballidols gespendet werden: "Er bekam selbst eine neue Leber, George gibt nun Leben zurück."
George Best war Anfang Oktober mit Anzeichen einer Erkältung in das Krankenhaus gebracht worden. Dort verschlechterte sich sein Zustand, als sich eine Niere und später die Lunge entzündeten. Zuletzt war der Nordire mit inneren Blutungen eine Woche künstlich am Leben gehalten worden.
Der frühere europäische Fußballer des Jahres spielte zwischen 1963 und 1974 für Manchester United. Er gewann mit dem Club 1968 als erste englische Mannschaft den Europapokal der Landesmeister. Außer durch seine Erfolge sorgte Best durch Skandale und Frauengeschichten regelmäßig für Schlagzeilen. Selbst nach einer Lebertransplantation 2002 kam er vom Alkohol nicht los.
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George Best verliert seinen letzten Zweikampf
FUSSBALL: Der einstige Star von Manchester United stirbt mit 59 Jahren an den Folgen seiner Alkoholsucht im Krankenhaus
Aus London berichtet unser Korrespondent Ulrich Schilling-Strack
Den größten Teil seiner Millionen, erzählte George Best gern, habe er für Frauen, schnelle Autos und Alkohol ausgeben. Den Rest habe er einfach verprasst. Wer den verzweifelten Kampf dieses Mannes gegen seine vielen Dämonen verfolgte, fand diesen Spruch nie besonders lustig. Jetzt ist der riesigen Fan-Gemeinde das Lachen endgültig vergangen. Der Ausnahmefußballer starb im Alter von 59 Jahren in einem Londoner Krankenhaus.
Was George Best liebte, wovon er sich nicht trennen konnte, hatte sich schon zuvor aus seinem Leben verabschiedet. Die letzte Ehefrau Alex Best, Model und gern gesehener Reality-Show-Gast, ließ sich nach neun turbulenten Jahren im April 2004 scheiden. Fast gleichzeitig verlor George Best den Führerschein. In beiden Fällen hatte Alkohol die größte Rolle gespielt, der Dämon, der ihn nie aus den Klauen ließ.
Schon die Fußballer-Karriere war im Suff verendet, und viel zu früh, wie seine Bewunderer behaupten. Mit 27 warf Manchester United ihn endgültig raus. Das Wunderkind, das sein erstes Match für den großen Klub mit 17 bestritten hatte, tauchte bei wichtigen Spielen einfach nicht auf und erschien schon zum Training betrunken. 466 Einsätze hatte Best bis dahin für Manchester United bestritten, 178 Tore geschossen, einmal sechs in einem Spiel.
Der große Pele behauptete, er habe nie einen besseren Fußballer gesehen, obwohl Bests internationale Karriere eher bescheiden war, mit gerade mal 37 Spielen für Nordirland. Manchester United gewann aber mit einem fantastischen Best als Erster englischer Verein den Europacup, und zwar 1968, dem vielleicht größten Jahr, das dem begnadeten Stürmer auch den Titel "Europas Fußballer" bescherte.
Der Rausschmiss tat der Popularität keinen Abbruch. Im Gegenteil: Als "Fußball-Beatle", der das Leben in vollen Zügen genoss, wurde George Best zum Markenzeichen, verdiente noch viel Geld mit seinem Freund, dem Ball, am Ende auch in den Niederungen der amerikanischen Soccer League.
Charme und gutes Aussehen garantierten eine zweite Karriere als TV-Star und Salonlöwe. Doch der Absturz in die Alkohol-Hölle war nicht aufzuhalten, und das Tempo verschärfte sich rasant. Im Jahr 2000 stellten die Ärzte einen schweren Leberschaden fest und warnten öffentlich vor weiterem Alkoholkonsum. Ein knappes Jahr bedrohte eine Lungenentzündung erstmals den geschwächten Körper. George Best ließ sich Implantate gegen die Sucht einsetzen, verlor aber dennoch den Kampf immer wieder und trank selbst nach einer Lebertransplantation im Jahr 2002 noch bis zur Bewusstlosigkeit weiter.
Sein Leben hatte zu diesem Zeitpunkt schon jeden Halt verloren. Best verprügelte seine Frau, geriet in Thekenschlägereien, überwarf sich mit Familie und Freunden, musste seine Trophäen verscherbeln. Vor drei Wochen wurde er dann mit einer Atemwegs-Infektion ins Londoner Cromwell Hospital eingeliefert. Eine Nierenentzündung kam hinzu, zuletzt Lungenblutungen, die nicht mehr zu stoppen waren. Wochenlang kämpfte der 59-jährige mit dem Tod.
Kurz vor dem Ende übermittelte George Best eine letzte Botschaft an seine zahlreichen Verehrer, von denen viele Blumen vor das Krankenhaus legten: Man möge ihn doch bitte als Fußballer in Erinnerung behalten. Nicht als Frauenheld.
© Mannheimer Morgen - 26.11.2005
(bearbeitet am: 2005-11-26 11:40:58)